Utenos miesto vietos veiklos grupė 2024–2025 metais aktyviai įgyvendino Utenos miesto 2023–2029 m. vietos plėtros strategiją (toliau – Strategija), kurios pagrindinis tikslas – skatinti socialinę integraciją, didinti bendruomenės aktyvumą, gerinti gyventojų įsidarbinamumo galimybes ir užtikrinti socialinių paslaugų prieinamumą Utenos mieste. 2024 metais buvo pradėtas aktyvus Strategijos įgyvendinimo etapas, pasirašyta Strategijos finansavimo sutartis, sudariusi prielaidas nuosekliai organizuoti vietos plėtros projektų kvietimus ir kryptingai telkti vietos organizacijas projektinei veiklai. Šiuo laikotarpiu Utenos miesto vietos veiklos grupė paskelbė net 9 kvietimus teikti vietos plėtros projektų įgyvendinimo planus, orientuotus į aktualiausių miesto socialinių ir ekonominių problemų sprendimą. 2024 metais startavo pirmieji kvietimai, skirti Strategijos 1.1.1 veiksmo „Socialiai pažeidžiamų ir socialinę riziką patiriančių asmenų sociokultūrinės integracijos veiklos ir pagalba įsitraukiant į visuomenės gyvenimą“ bei 1.1.2 veiksmo „Kompleksinių prevencinių pagalbos priemonių teikimas socialinę riziką patiriantiems Utenos miesto gyventojams“ įgyvendinimui, kurie sudarė galimybes stiprinti socialinę įtrauktį ir teikti tikslinę pagalbą pažeidžiamiausioms gyventojų grupėms. 2025 metų kovo, spalio ir lapkričio mėnesiais buvo paskelbti kvietimai, skirti Strategijos 1.2.1 veiksmo „Darbo rinkoje reikalingų įgūdžių ugdymas“, 1.2.2 veiksmo „Neformalių verslumo iniciatyvų taikymas skatinant jauno verslo plėtrą“, 1.1.2 veiksmo „Kompleksinių prevencinių pagalbos priemonių teikimas socialinę riziką patiriantiems Utenos miesto gyventojams“ bei 1.2.3 veiksmo „Socialinio verslo kūrimas ir (ar) plėtra Utenos mieste“ įgyvendinimui, taip siekiant skatinti gyventojų ekonominį aktyvumą, verslumą ir tvarių socialinių iniciatyvų plėtrą. Kvietimai buvo skelbiami etapais, užtikrinant aiškius paraiškų teikimo terminus, skaidrų vertinimo procesą ir suteikiant realias galimybes nevyriausybinėms organizacijoms, bendruomenėms, švietimo, socialinių paslaugų bei verslo iniciatyvų vykdytojams prisidėti prie Strategijos tikslų įgyvendinimo. Dalis kvietimų 2025 metų pavasarį buvo užbaigti, o pateikti projektų įgyvendinimo planai vertinami pagal nustatytus naudos ir kokybės kriterijus, siekiant atrinkti didžiausią ilgalaikį socialinį poveikį turinčias iniciatyvas, atitinkančias Utenos miesto gyventojų poreikius. Šiuo metu jau įgyvendinami 5 vietos plėtros projektai, skirti įvairioms Strategijoje identifikuotoms tikslinėms socialinės atskirties grupėms, apimantys sociokultūrines veiklas, prevencines paslaugas, įgūdžių ugdymą ir socialinio verslo sprendimus. Įgyvendinant Strategiją ypatingas dėmesys skiriamas socialinės atskirties mažinimui, gyventojų kompetencijų stiprinimui, tarpinstitucinio bendradarbiavimo plėtojimui ir vietos bendruomenės įgalinimui, kad sprendimai būtų kuriami „iš apačios į viršų“, atsižvelgiant į realius ir nuolat kintančius Utenos miesto gyventojų poreikius. 2024–2025 metais vykdoma veikla rodo nuoseklų Strategijos įgyvendinimo progresą, augantį vietos organizacijų įsitraukimą, stiprėjantį bendradarbiavimą tarp skirtingų sektorių ir kryptingą investicijų panaudojimą socialinei, ekonominei ir bendruomeninei Utenos miesto plėtrai, o artimiausiu metu planuojama užbaigti paskutinių kvietimų projektų įgyvendinimo planų naudos ir kokybės vertinimą bei tęsti Strategijos įgyvendinimą pagal nustatytus prioritetus.